door Breder is niet altijd sneller. Tenminste, dat was jarenlang ongeveer de gedachte wanneer het over banden en aerodynamica ging. WTB denkt daar inmiddels anders over. Met een compleet nieuwe generatie gravelbanden wil het Amerikaanse merk bewijzen dat een brede band niet alleen meer comfort en grip kan bieden, maar op snelheid zelfs kan helpen om energie te besparen.
Onder de naam Byway RS, Course en Macro introduceert WTB drie nieuwe gravelbanden die zijn ontwikkeld rond moderne brede gravelvelgen en voorzien zijn van een opvallend stukje aerodynamische technologie. Kleine details in de zijwand moeten de luchtstroom rond band en wiel verbeteren en daarmee de luchtweerstand verlagen.
Voor de ontwikkeling van die technologie werkte WTB samen met Stromm, het bedrijf achter wat zij zelf omschrijven als de snelste UCI-legale racefiets ter wereld. Het resultaat is een serie banden waarbij niet alleen naar profiel, rubber en lekbestendigheid is gekeken, maar ook naar wat er gebeurt zodra de snelheid serieus begint op te lopen.
Breder zonder het gevoel van een tractorband:
De nieuwe banden zijn ontworpen voor moderne gravelvelgen met een interne breedte van 25 tot 32 millimeter, waarbij WTB een interne velgbreedte van 28 millimeter als uitgangspunt heeft genomen.
Dat brede karkas heeft meerdere voordelen. Bij lagere bandenspanning biedt de band meer ondersteuning en blijft het stuurgedrag voorspelbaar wanneer je een bocht induikt. Tegelijkertijd zorgt de specifieke vorm van het karkas ervoor dat de aerodynamische eigenschappen van de nieuwe zijwandtechnologie optimaal tot hun recht komen.
WTB heeft bovendien de volledige bandconstructie opnieuw bekeken. De nieuwe banden krijgen een 120 TPI-karkas en zijn rondom voorzien van SG2-lekbescherming. Daarmee moet een combinatie ontstaan van souplesse, bescherming en een lage rolweerstand, zonder dat de band onnodig stug wordt.
Ook het rubber is aangepast. De vernieuwde Dual DNA-compound gebruikt een sneller, laag-dragend middenprofiel voor hoge snelheden en zachter rubber op de schouders voor extra grip wanneer de fiets schuin gaat.
Kleine ribbels, groot effect?
Het meest opvallende onderdeel bevindt zich misschien wel op een plek waar je normaal gesproken nauwelijks naar kijkt. De zijwanden van de drie banden zijn voorzien van zogenaamde vortex generators en trip strips.
Die kleine structuren zijn bedoeld om de luchtstroom gecontroleerd rond de band en het wiel te laten bewegen. Hierdoor moet de luchtstroom langer aan het oppervlak blijven en wordt de turbulente luchtwerveling achter het wiel verminderd. Minder turbulentie betekent uiteindelijk minder weerstand.
Tijdens tests op de Jerry Baker Memorial Velodrome in Redmond, Washington, werden de nieuwe banden vergeleken met identieke banden zonder de aerodynamische details. Volgens Stromm liep het gemeten voordeel op tot 5,8 watt bij 30 km/u. Bij 35 km/u bedroeg het verschil 9,3 watt en bij 40 km/u werd zelfs een winst van 13,8 watt gemeten.
Drie banden, drie karakters:
Binnen de nieuwe familie heeft WTB bewust verschillende richtingen gekozen.
De Byway RS is de pure snelheidsmachine. De 50 millimeter brede band combineert een vrijwel gladde centrale strook met een laag overgangsprofiel en kleine schoudernoppen. Daarmee moet hij vooral uitblinken op hard gravel, asfalt en snelle gravelparcoursen, terwijl de schouders voldoende grip behouden wanneer de ondergrond wat losser wordt.
Met de 52 millimeter brede Course zit WTB precies tussen snelheid en veelzijdigheid in. Het profiel biedt meer grip op wisselende ondergronden zonder dat de rolweerstand meteen de hoogte in schiet. Daarmee lijkt dit de band voor de rijder die niet iedere rit hetzelfde soort gravel onder de wielen krijgt.
De Macro gaat nog een stap verder. Met een breedte van 54 millimeter is dit de grootste band van de drie en krijgt hij een duidelijk agressiever profiel met hogere en verder uit elkaar geplaatste noppen. Daarmee richt WTB zich op ruiger terrein, losse ondergrond, stenen en technische gravelroutes waar vertrouwen belangrijker wordt dan de laatste paar watt.
Met deze nieuwe generatie lijkt WTB een interessante grens op te zoeken. Gravelbanden worden steeds breder, velgen worden breder en tegelijkertijd worden rijders steeds sneller. De logische volgende stap is dan misschien inderdaad om ook de luchtstroom rond die bredere banden serieus te gaan bekijken.
De Byway RS, Course en Macro zijn verkrijgbaar met zwarte of tan zijwanden en krijgen een adviesprijs van €79,95. WTB laat bovendien alvast weten dat de nieuwe CGR carbon gravelwielen binnenkort beschikbaar komen. Die zijn volgens het merk specifiek ontwikkeld om samen met de nieuwe banden een zo snel mogelijk gravelwiel- en bandensysteem te vormen.
Voor meer informatie klik je op:
https://www.wtb.eu/pages/go-wider-go-faster?goal=0_910d77f030-0f9e6c4417-709977241&mc_cid=0f9e6c4417&mc_eid=02f346a80f
